在关于先天和后天的古老争论中，问题是我们的心理和身体特征哪些是写在我们的遗传密码中，哪些是我们周围环境的产物。

说到我们的健康，我们倾向于关注基因艾伯特-《我罗伯特·格雷·道奇网络科学教授和东北大学物理学特聘教授。但是环境因素导致了我们患各种非传染性疾病风险的70%到80%，比如心脏病。

为了了解人们如何以及为什么会生病，研究人员需要深入研究我们周围的分子。

Barabási网站说:“实际上，每次我们吃东西时，通过食物的成分，我们都会接触到超过2万种不同的分子。”“我们还会通过空气接触到很多其他化学物质，或者仅仅是通过接触。”

在一篇将于周五发表的论文中科学， Barabási和哥伦比亚大学、乌得勒支大学和卢森堡大学的同事们提出了增加对所有这些环境因素(研究人员称之为“暴露体”)研究的理由。

“我们的基因不是我们的命运，它们也不能提供我们患病风险的完整图景，”该论文的资深作者、哥伦比亚大学环境健康科学教授加里·米勒(Gary Miller)说。“我们的健康也受到我们的饮食、我们的经历以及我们生活和工作的地方的影响。”

这包括通过食物、水和空气进入我们身体的污染物和其他化学物质，以及微生物、炎症、感染和压力的产物。

Barabási说:“暴露概念试图捕捉一切——我们人类每天接触到的所有化学物质——以了解它们在何种情况下、以何种方式、以何种数量以及在何种情况下对健康产生影响。”

有些化学物质作用很小。另一些可以改变细胞行为，或与不同分子相互作用引发一系列反应，这些反应可能是有益的，也可能是有害的。但单独研究它们并不能让我们准确地了解它们是如何影响我们的健康的。

“我们周围有一个非常复杂的化学世界，”乌得勒支大学(Utrecht University)的环境流行病学家、该论文的主要作者罗尔·维尔穆伦(Roel Vermeulen)说。他说:“我们必须改变看待这些问题的方式，这种方式一直是一次针对一种疾病、一种化学物质。我们需要更多地转向系统方法。”

网络科学提供了一种方法来绘制各种分子如何连接到我们的细胞以及它们最终的生物学影响，Barabási说。了解化学物质之间的相互作用及其对我们健康的累积影响，最终可以提供预防疾病发展的新方法。

Barabási网站说:“我们每天都在接触暴露体，这就相当于吃了大量的药丸。”“有些药片不会进入血液，所以不会影响我们的健康。然而，其他人却有。从许许多多有害化学物质中区分哪些有害，以及它们是如何有害的，这是关键，因为这就是需要监管介入的地方，从环境中消除这些化学物质。”

巴巴斯的实验室东北大学目前正在进行一个项目，对我们食物中的所有化学物质进行分类和测绘。其他研究人员正在使用可穿戴技术或使用新的分析工具来评估水和土壤样本来跟踪空气中的化学物质。

Barabási说:“没有单一的专业知识可以单独解决这个问题。”“我们接触化学物质的途径有很多。许多不同的社区必须团结起来。”

本文最初发表于(电子邮件保护)2020年1月23日。