与普遍的看法相反，语言并不局限于言语。最近的一项研究发表在PNAS杂志上东北雷竞技app最新版raybet雷竞技大学教授。虹膜Berent揭示了人们也将他们的口语规则应用到手语中。

语言不仅仅是听声音或动嘴巴。当我们的大脑“做语言”时，它投射出抽象的结构。情态(言语或符号)是次要的。贝伦特说:“公众有一种误解，认为手语并不是一种真正的语言。“在NSF的支持下，我们的部分任务是揭示手语的复杂结构，这样做，就能消除公众对这一概念的误解。”

这个实验

为了得出这个结论，Berent的实验室学习具有相同结构的单词(和符号)。她发现，人们对这个结构的反应都是一样的，不管他们看到的是语言还是符号。

在这项研究中，贝伦特研究了重复的单词和符号(如slaflaf)——它们显示出完全或部分重复。她发现，人们对这些形式的反应会随着语境的不同而变化。

当一个词单独出现(或者作为一个对象的名称出现)时，人们会避免重复出现。例如，他们认为slaflaf(翻倍)比slafmak(不翻倍)差。但当“翻倍”标志着意义的系统性变化时(例如，slaf=单数，slaflaf=复数)，参与者现在更喜欢它。

接下来，贝伦特问道，当人们看到双重符号(两个相同音节的符号)时会发生什么。研究对象是说英语但不懂手语的人。令贝伦特惊讶的是，这些受试者对符号的反应与他们对词语的反应相同。他们不喜欢单数对象的加倍，但当(且仅当)加倍表示复数时，他们系统地更喜欢加倍。说希伯来语的人在表示与他们语言结构一致的小词时，表现出了这种偏好。贝伦特说:“这与刺激无关，这实际上与思维有关，特别是与语言系统有关。”“这些结果表明，我们对语言的认识是抽象的、模式化的。人类的大脑能够掌握语言的结构，不管它是以言语还是符号的形式呈现。”

手语就是语言

目前，关于手语在语言进化中扮演了什么角色，以及手语的结构是否与口语有相似之处，存在着争论。贝伦特的实验室表明，我们的大脑能探测到语音和手语之间的一些深层相似性。例如，这使得说英语的人可以将他们的语言知识扩展到手语。“手语有一个结构，即使你在语音层面上研究它，你会认为它与口语完全不同，你仍然可以发现相似之处。更值得注意的是，即使我们不懂手语，我们的大脑也能提取出这种结构的一部分。我们可以将一些口语音韵学规则应用到符号上。”贝伦特说。

贝伦特说，这些发现表明，我们的大脑天生就能处理非常不同类型的语言输入。这篇论文的结果证实了一些科学家长期以来的想法，但却没有被大众真正理解——无论采用何种形式——语言就是语言。“这对聋人社区来说是一个重大发现，因为手语是他们的遗产。它定义了他们的身份，我们都应该认识到它的价值。一般来说，它对我们人类的身份也很重要，因为语言是定义我们作为一个物种的东西。”

为了进一步支持这些发现，贝伦特和她的实验室打算研究这些规则如何适用于其他语言。目前的研究主要集中在英语和希伯来语。