科学家们说，缺乏积雪和温和的冬季天气让人们把雪鞋和滑雪板换成了登山靴，把铲子换成了园艺耙子，这也增加了他们一年四季感染莱姆病的风险。
“我们的天气条件非常有利于暴露风险，”马萨诸塞州的昆虫学家拉里·达普西斯(Larry Dapsis)说，他制作了一系列关于蜱虫和蜱虫传播疾病预防的视频。
引起莱姆病的鹿蜱达普西斯说，当温度达到40度或更低一点时，其他疾病就会活跃起来。
暖冬，蜱虫活动增多
东北大学生物学助理教授康斯坦丁·塔卡克斯(Constantin Takacs)研究导致莱姆病的伯氏疏螺旋体(borrelia burgdorferi)，他说，当它们从落叶中出来时，“它们会非常饥饿”，并寻找一顿血餐。raybet雷竞技雷竞技app最新版
气候变化意味着美国各地的冰冻温度更低。事实上，在该机构分析的246个地区中，有74个地区的冬季变暖速度最快气候中心1月25日的报告。
最近的寒流使莱姆病流行的东北部部分地区的气温骤降至冰点以下，这又是怎么回事儿呢?
塔卡克斯和达普西斯说，就人类暴露在这种天气中而言，它可能不会对鹿蜱种群造成太大的致命打击。
塔卡克斯说:“它们会进入落叶堆的‘毯子’中，”他补充说，“那些在树叶堆中挖得非常非常深的植物将会生存下来，无论温度有多冷。”
他说:“那些呆在地表附近的企鹅会被长时间低于冰点的温度杀死。”但是“非常寒冷的日子越少，蜱虫越有可能在冬天存活下来。”
蜱虫会自己制造防冻剂
鹿蜱还有一种秘密武器——一种天然的防冻剂，Dapsis说。
“他们制造一种叫做甘油的化学物质。这降低了它们细胞的冰点温度，”Dapsis说蜱虫的项目科德角合作推广项目。
Dapsis说，这意味着即使是周五和周六在东北部经历的零下温度也没有杀死隐藏在地面和森林地面上的蜱虫。
“它们在地下挖洞。他们是快乐的。当天气足够暖和时，它们就会上来寻找晚餐，”他说。
蜱虫不会在雪中挖洞，但今年新英格兰南部和美国其他地区的积雪很少。
达普西斯说，他告诉人们，当气温高于冰点，地面光秃秃的时候，要采取保护措施防止蜱虫接触。
冬季蜱虫携带大量莱姆病
在冬天出现的鹿蜱正处于成年阶段，它们希望以大型哺乳动物为食，包括鹿、土狼、狗和人类。
“成年蜱虫更喜欢更大的宿主，”Dapsis说。
他说，成年蜱虫也更有可能携带病原体莱姆病比五月中旬出现的若虫蜱高，它们的感染率是50%，而不是20%到25%。
达普西斯说，85%的莱姆病病例都是由稚蜱引起的，主要是因为它们的大小(罂粟种子大小)使它们很难被发现。
但他说，成年蜱虫并没有那么大，大约是芝麻种子的大小，所以采取预防措施很重要，比如穿着用杀虫剂氯菊酯处理过的鞋子和裤子，在户外待了一段时间后做蜱虫检查。
保护好自己和宠物
“我告诉人们全年都要检查，尤其是在马萨诸塞州东南部这样气候温和的地区，”达普西斯说。
在一系列的10个蜱虫疾病预防视频Dapsis演示了如何用氯菊酯处理衣物，并讨论了在裸露皮肤上涂抹驱蚊剂和保护宠物的重要性。
徒步旅行者可能会对一种常见的防蜱虫的光学方法望而却步，那就是把袜子(最好是浅色的，以便更好地检测蜱虫)拉到裤子外面。
但塔卡克斯说，在自己和令人毛骨悚然的爬行的八条腿蜱虫之间建立一道屏障是个好主意，它们更像蜘蛛，而不是六条腿的昆虫。
他说:“我们应该继续亲近大自然，待在户外。”“当我们回来的时候，我们会做一个勾号检查。我们洗热水澡。人们需要意识到蜱虫存在的危险，以及如何在蜱虫周围保持安全。”
图片来源:Getty Images & Matthew Modoono/东北大学雷竞技app最新版raybet雷竞技
