东北大学教授的一篇新研究论文虹膜Berent这表明，精神和身体是分开的，不同的观点在神经正常的人身上自然出现，而不仅仅是文化或环境的结果。

根据发表在11月30日出版的《美国医学杂志》上的一项研究，自闭症患者更容易将身体和思想视为一体美国国家科学院院刊贝伦特和雷切尔·西奥多(Rachel Theodore)一起进行了这项研究，后者是康涅狄格大学的教授，也是东北大学的毕业生。

拥有认知心理学博士学位的贝伦特说，研究结果对人们如何看待科学、宗教和精神障碍有着深远的影响。

她说:“这真的会影响我们对一切事物的看法。”

贝伦特把身心的区别称为二元论。

“二元论是一种信仰，认为心灵在某种程度上是与身体分离的，身体是有形的，但心灵是另一种东西，”她说。

“事实证明，即使是年幼的孩子也有这些信念，而且这看起来不像是西方文化中才有的东西。我们在不同的文化中都发现了这一点。”

贝伦特说，这篇论文首次表明，一种对社会互动至关重要的基本心理机制，即“心理理论”，是神经正常的人将心灵与身体分开看待的原因。

心理理论使人们能够识别自己和他人的情感、欲望、信仰和知识，并推断他人的意图。

贝伦特说:“你可以通过观察对方的行为来推测他们的想法或感受。”

她说，即使是年幼的婴儿也能表现出心理理论。

例如，三个月大的婴儿更喜欢帮助别人爬山的生物，而不是阻碍爬山者行动的生物。这表明婴儿会根据自己的目标来感知生物，比如试图爬上一座山，或者帮助/阻碍别人，”贝伦特说。

自闭症患者在心理理论社会认知技能上得分较低，这就是为什么他们经常被认为有社会问题，贝伦特说。这些“阅读”他人思想的问题导致自闭症患者认为他人的思想与他们的身体没有那么明显的区别。

在她的研究中，研究人员让自闭症患者和神经正常的人想象在未来有可能创造出自己身体的复制品。参与者被问及一个人的哪种心理特征可能会在复制品中出现——他们的想法还是他们的行为。

贝伦特说:“自闭症参与者认为，思想会比正常神经系统的人更容易转移到复制品上。”

在第二个实验中，参与者被要求想象这个人的哪些特征会在他死后继续存在。在这种情况下，只有神经正常的人，而不是自闭症患者，认为这个人的想法会持续下去。

“自闭症患者倾向于认为思想更强烈地根植于身体，”贝伦特说。

“相比之下，典型的神经学家更倾向于二元论者——他们认为思想是与身体分离的”，因此，他们相信思想可以在没有身体的情况下在来世继续存在，但不能在人的身体及其复制品中存在，贝伦特说。

她说，二元论可以与人死后还有生命，灵魂独立于肉体存在这一观点联系起来。

但是二元论也导致了理解科学和治疗精神疾病的问题，病人经常被污名化和指责，即使这些疾病起源于大脑，贝伦特说。

“这是第一个将对身体和心灵的思考与人类心灵的核心理论联系起来的研究。”

贝伦特说，这可能是自然的，但当身心不受束缚时，对社会和科学理解是有代价的。

她说，二元论是人们看待心理健康与看待身体健康不同的部分原因。

但是“科学告诉我们精神障碍是一种疾病。像所有其他疾病一样，它们是身体的一部分。”

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