东北神经科学家做什么丽贝卡Shansky和达赖喇嘛有什么共同之处?他们都对人们如何从创伤中痊愈感兴趣。

8月17日，尚斯基将与学术研究人员、精神学者和非洲人道主义领导人一起在博茨瓦纳举行为期两天的会议。这次活动名为“博托/乌班图:与达赖喇嘛的灵性、科学和人性对话”，将让这些不同的专家相互对话，以更好地了解如何帮助非洲社区在历史冲突后修复。

每位演讲者都将分享对Ubuntu的不同看法，Ubuntu是一种非洲哲学，翻译过来就是“我是因为你是”。在西方心理学中，这个概念类似于同理心。

一次检查一个神经元的压力

当许多研究人员和学者在社区或个人层面上研究创伤时，Shansky一次只研究单个神经元。在她的实验室里，研究人员将一组动物置于压力之下，而另一组动物则保持无压力。通过向两组人的大脑中注射荧光染料，尚斯基可以观察到压力是如何导致单个神经元发生变化的。

Shansky说:“我们可以用显微镜收集神经元的3d图像，然后我们可以测量所有的树突分支、所有的脊椎和所有的突触。”她发现，当动物经历压力时，神经元会发生明显的结构变化。

神经元看起来有点像树枝，有不同大小的连接树枝。这些树枝被称为树突，它们被称为刺的芽所覆盖，这些芽可以接受刺激。随着时间的推移，暴露在压力下会导致这些分支发生变化。它们缩小并失去连接，使神经元之间的交流变得混乱。压力就像一支修剪工具的军队，把树枝砍倒，让阳光更难照到。

缺乏阳光就像缺乏信息从一个神经元传递到另一个神经元。这一切都发生在大脑中一个叫做前额叶皮层的区域，它是决策控制中心。前额叶皮层也调节情绪和社会行为。当动物经历压力和创伤时，神经元集体萎缩并变得模糊，这就转化为前额叶皮层的结构变化。

我们都感受过压力对行为的影响。

“你可能会有不恰当的情绪，或者你可能会说一些言不由衷的话，”尚斯基说。现在想象一下在长期的日常冲突中。这就是创伤后应激障碍等疾病的发展过程。

除了研究神经系统对压力的反应外，Shansky还研究了雌性和雄性动物对恐惧的不同反应方式。她的实验室发现，与长期以来的科学观点相反，生物性别会影响受惊吓动物的行为。雌鼠经常疯狂地跑来跑去，而雄鼠则原地不动。

理解恐惧和压力的根源

如果动物对恐惧和压力的反应方式在神经系统上的性别差异也适用于人类，可能会产生广泛的影响。Shansky说，目前，大多数精神疾病在男性和女性中的患病率是不平衡的。例如，抑郁和焦虑在女性中更常见，而精神分裂症和自闭症谱系障碍在男性中更常见——至少我们一直是这么认为的。

“实际上，如果你观察不同的症状，情况可能会更平等，”尚斯基说。在提供行为治疗方面，“重要的是要考虑到这不是一种适用于所有人的治疗方法。”

了解恐惧和压力的神经基础可能有助于个人、社区或国家更有效地解决它。这就是Shansky被邀请参加博茨瓦纳对话的原因。她将与来自不同文化和背景的领导者分享她的发现，他们都采取了完全不同的方法来应对创伤愈合的挑战。

Shansky说:“每个人都非常开放，并且明白我们在那里是因为我们想丰富彼此的世界观。”

原载于(电子邮件保护)2017年8月15日。