尊敬的理学院教职员工:
很久以前，就在三月的这个时候，班尼特彗星由一位业余天文学家发现的。我自己也对星星非常感兴趣，晚上会用双筒望远镜和帕特里克·摩尔(Patrick Moore)的《南方之星》(the Southern stars)扫视天空。这是一个巨大的兴奋，发现一些模糊的地平线附近，可能是麦哲伦星云我们银河系的伴生矮星系。想要更大的放大率，我在《科学美国人》上看到了一本名为《业余望远镜制作》的书的广告，爸爸允许我订购了这本书。那是一本盖着灰纸的小书，即使今天还放在我的书架上。当地的天文馆出售器材，我按照指示，把两个6英寸的玻璃圆盘相互旋转磨磨我自己的透镜，所以一个是凹的(透镜)，一个是凸的。接下来的步骤包括用越来越细的金刚砂纸和胭脂抛光镜片，然后涂上银(从还原的硝酸银中提取)制成镜子。高潮是把镜片装在一个硬纸筒里，再装上一个目镜。镜头不成功，什么都没有对焦，这无关紧要，自己制作望远镜的兴奋就足够了。
贝内特彗星在黎明前的几个星期里非常明亮，大约凌晨4点，在西方。因为人们都睡着了，所以没人去看彗星，但我决心不错过它。我的朋友珍妮在我家过夜，闹钟把我们从床上拽了起来。那是约翰内斯堡一个寒冷的夜晚，我们穿着睡衣，光着脚，在外面冻得要命。但正如所承诺的那样，天空中悬挂着一颗彗星，从头部伸出一条长长的尾巴(“昏迷”)。我记得一切都很安静。只是彗星的声音似乎很大，在宣告它的位置。你不可能错过的。很多人都认为，贝内特彗星是人类造访过的最美丽的彗星之一。就连珍妮也被打动了。 I can readily conjure a little movie from my mind of standing in the middle of the road in the sharp pre-dawn air, looking west and being jolted to see the comet, so bright and stunning. It really was a once in a lifetime experience, as Bennett’s Comet has an orbital period of about 1700 years.
三月是南非夏季的结束，也是这里冬季的结束。温度是一样的。这是一个你可以依靠的季节切换，年复一年，和一个你可以指望的夜空，甚至贝内特彗星有一天会回来。在我们复杂的生活中，在这个动荡的时代，闪烁着的星星的可靠在我看来是一种安慰。
Hazel Sive博士
理学院院长
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