东北大学建筑学院的一组研究生最近有机会在海地最具历史意义的社区之一阿卡海耶(Arcahaie)研究弹性基础设施。这次旅行是一个为期两个学期的以场地为中心的设计工作室的一部分Killion Mokwete他是英国皇家建筑师协会(RIBA)的讲师和特许建筑师，挑战建筑硕士学生参与合作研究和设计过程——以发展中国家海地为背景。该工作室的目标是有意义地和有效地让社区、组织代表和研究人员参与设计和决策过程，第一学期侧重于参与战略，第二学期在此基础上侧重于实地社区参与和现场文件(在海地)。
阿卡海地区人口约10万，是工作室的合适背景，这里有丰富的农业、渔业和其他城市发展机会，但仍然很不发达。
Killion Mokwete解释说:“由于我目前在Arcahaie的可持续村庄学习社区(SVLC)的大学总体规划中工作，工作室利用当地关系和对环境的理解来建立研究基地。”“在2014年完成的社区愿景过程中，Arcahaie与迈阿密大学成功地建立了合作伙伴关系，在与大学的合作方面也有良好的记录。”
海地只是一个非常常见的不发达国家的例子，这些国家的社区往往缺乏授权工具来确定其社区的未来方向，例如对当前社会经济状况的研究分析，以及设计干预和未来城市增长战略。作为承认并开始解决这一问题的一种方式，本研究设计工作室认为社区参与和参与性行动研究(PAR)是当地社区发展和设计干预过程整体方法的关键组成部分。
该工作室是一个真正的动手，现实世界的学习经验。学生们与阿卡海当地的一个倡导组织——海地发展研究所(HDI)合作，作为其当地东道主和社区参与伙伴——在现场，他们进行了深入的研究。
阿卡海耶人民对社区和国家的热情激发了我的工作，并证明了我们所做的工作可能对海地产生的价值和影响……
东北大学建筑学硕士凯瑟琳·巴克利(Catherine Buckley)说:“整个经历非常有价值，原因有几个。”“首先，看到我一直在研究的风景，纯粹从地图和照片中想象出来，真是令人难以置信。其次，与我设计项目所围绕的社区成员进行互动，验证了我工作背后的驱动因素，并为新的联系和信息打开了大门。”
“在海地的研究对我的工作室工作很有帮助，对我来说也很难忘。尽管我们已经对Arcahaie进行了一个学期的研究，并为这次参观做了准备，但真实的情况仍然超出了我们的预期，”建筑硕士徐潜林补充道。“对我来说，最鼓舞人心的是人们对家乡的热情和眷恋。我们已经看到社区和当地人才如何致力于建立阿卡海，并赋予人民权力。一个例子是我们采访过的渔民社区领导人斯特利，他获得了新闻学学士学位，然后投身于渔业的社区工作。在面试过程中，他们的知识给我留下了深刻的印象，这为我的论文提供了非常有效的输入。”
这次旅行的高潮是通过设计事务所与当地社区和其他利益相关者进行社区设计合作。
“我从这次旅行中最大的收获是学习和拥抱阿卡海社区的日常生活方式，”凯瑟琳继续说。“看到社区为克服最艰难的条件而形成的弹性是单靠研究无法证明的。能够亲身体验Arcahaie，并与社区成员互动，将对我们的最终项目产生极大的影响。”
这次合作之旅和工作室不仅将产生基于学术的知识，而且还将对Arcahaie产生持久的影响;经过社区测试的策略可以帮助改善海地当地社区的发展和决策过程，朝着当地经济可持续发展的方向发展。
“有机会直接与社区合作是一种宝贵的经验。”