Epipen的定价崩溃
本周，制药公司迈兰(Mylan)大幅提高其EpiPen(一种治疗严重过敏反应的救命药物)的价格引发了一场轩然大波，消费者和政界人士对这种设备现在超过600美元的价格表示愤怒。目前，这种药物还没有通用版本，只有一种不常用的竞争对手。周四，为了回应公众的愤怒，该公司宣布，将向那些保险计划中免赔额较高的用户发放最多300美元的优惠券，并提高那些有资格参加其患者援助计划的人的收入水平，该计划免费提供epipen。
我们询问了三名东北大学的教师——药剂师泰拉·罗斯、医疗保健金融专家史蒂文·皮泽和卫生政策研究员加里·杨——来解释EpiPen在对抗过敏反应中的作用，以及迈兰的价格上涨和随后的折扣将如何影响医疗保健系统的经济学和医疗保健政策。
过敏反应是一种严重的过敏。对于任何过敏的发展，个人必须首先暴露于一种被称为过敏原的外来物质。过敏原可能是药物、食物、蜜蜂叮咬、化学药品、宠物皮屑、花粉或许多其他东西。个体对过敏原变得敏感，这意味着身体将其视为外来物并准备攻击。当这个人再次接触过敏原时，身体就会释放有害的化学物质和介质，从而产生不适当的反应。在不太严重的过敏中，这可能表现为流鼻涕、眼睛发痒或皮疹。然而，当过敏反应发生时，气道肿胀和痉挛，导致呼吸困难，血压下降。其他可能的症状包括面部肿胀，尤其是嘴巴和舌头;冲洗;荨麻疹发痒的皮疹或荨麻疹; and gastrointestinal issues including nausea, vomiting, and diarrhea. This all occurs within a few minutes of exposure to the allergen. It is extremely dangerous because individuals can die from not being able to breathe properly or from the body’s not being able to circulate blood to its vital organs.
肾上腺素笔是如何抵消这种反应的?
EpiPen含有肾上腺素，这是一种在我们体内自然产生的激素。人们也知道它是肾上腺素。EpiPen的独特之处在于它的输送系统:简单、快速、准确。它会自动给患者注射正确剂量的激素。肾上腺素通过放松气道中的肌肉，使使用者可以更轻松地呼吸，通过收紧血管周围的肌肉，使血液可以泵到全身，从而对抗过敏反应。肾上腺素是一种救命的药物，应在过敏反应出现后立即使用。然而，仅使用EpiPen是不够的。应立即呼叫紧急医疗服务，以提供进一步护理。
Steven Pizer，药学院和经济系副教授
周一《纽约时报》报道称，迈兰自2007年收购EpiPen以来，一直在稳步提高EpiPen的价格，将其成本从2009年的104美元提高到去年5月的461美元，今年5月又提高到600多美元。为什么该公司如此急剧地提高价格，它是如何被允许这样做的?
迈兰之所以能够提高EpiPens的价格，是因为销售这种产品的竞争很弱。竞争有限，因为在迈兰收购它之前，该设备的价格相对较低，阻碍了潜在竞争对手进入该业务。在迈兰开始提价后，竞争对手必须申请并获得监管机构的批准，才能生产替代品。监管方面的拖延让迈兰暂时垄断了市场。我预计，大约一年后，当替代品开始进入市场时，迈兰的价格将再次下降;迈兰的定价无疑吸引了竞争对手。但在那之前，许多家庭将受到挤压。
迈兰的提价行为将如何影响整个医疗保健系统的经济状况，特别是消费者的经济状况?
迈兰的做法尤其具有新闻价值，因为通常的高价理由显然不适用。制造商通常声称，需要高价才能收回研发成本，但EpiPen已经存在很长时间了，这些成本很久以前就收回了。一个简单的事实是，公司通常会最大化利润，不管他们是否在医疗保健领域，如果他们处于垄断地位，他们的利润就会非常高。
我们依靠在临时专利保护和整个经济中的市场竞争之间的平衡来鼓励研究和开发，而不允许暴利。在医疗保健领域，我们还制定了严格的法规，以确保医疗保健产品的安全性和有效性。不幸的是，像这样的案例中，好斗的公司可以利用安全性和有效性监管固有的延迟，在没有专利的情况下获取垄断利润。这显然不符合法律精神，也不符合我们更广泛的社会和经济目标。
该公司向一些人提供高价值优惠券对减轻价格上涨造成的经济损失有什么影响?
迈兰宣布将增加对符合收入条件的家庭的回扣，以支付他们的共同付款和免赔额的成本，这对公司来说是良好的公关关系，但这并没有解决美国医疗体系的问题。这样的返利计划鼓励患者使用更昂贵的产品，将全部成本转移到他们的保险计划上，最终以更高的保费支付。从长远来看，这些回扣策略让病人和他们的家人花了更多的钱，而不是更少。
Gary Young, D 'Amore Mckim商学院和健康科学系教授，东北健康政策和医疗保健研究中心主任
不仅是消费者，立法者和政治家也批评了EpiPen的价格上涨。这样的价格上涨和公众的反应会对医疗政策和消费者保护产生什么影响?
迈兰公司对EpiPen的提价属于制药公司对药物定价的更大争议。几个月前，Valeant制药国际公司(Valeant Pharmaceuticals International)生产的一种药品价格上涨也引发了类似的反应。许多政策制定者指责Valeant哄抬价格。
这些争议通常会导致一些政策制定者呼吁规范药物定价。制药公司反驳说，他们在研发方面进行了巨大的财务投资，以便将一种药物推向市场，价格管制将扼杀未来能够挽救生命的药物的开发。公司大幅提高现有药品价格的决定是基于市场因素和药品专利方面的考虑。但是，当价格上涨涉及到诸如EpiPen之类的救命药物，或者像Valeant这样的凝血药物Mephyton时，就会引起大量关注和争议。