作为第一代美国人，她作为学校心理学家有优势
比尔·伊贝尔，编辑主任
在逃离萨尔瓦多残酷的内战后，凯伦·阿尔瓦雷斯(Karen Alvarez)的父母从未想过，他们的二女儿会成为家里第一个上大学的人，更不用说在美国一所著名大学获得硕士学位了。
周五，阿尔瓦雷斯将获得她在学校心理学的第二个研究生学位，并被任命为Bouvé毕业典礼的学生演讲者。她的课程包括2017年的应用教育心理学硕士学位和2019年的CAGS学位。
阿尔瓦雷斯说:“我的父母都离开萨尔瓦多，因为他们想要创造更好的生活。“我就是他们计划成功的证据。”
但这并不容易。
非常非常害怕
阿尔瓦雷斯童年时是家庭翻译，陪着父母、姑姑、叔叔和祖父母去看医生。当她的弟弟有语言障碍时，凯伦不得不在IEP会议上为母亲翻译。她还得做他的家庭教师，因为姐姐离家去参军了。这一切都发生在她十几岁之前。
通过努力和决心，她以全额奖学金被威廉玛丽学院录取，并获得心理学和法语学位。当她收到东北大学心理学研究生项目的录取通知书时，她“完全、彻底地害怕”。
“我在波士顿没有任何家人或朋友，作为家里第一个上大学的人，没有人给我建议，”她回忆道。“第一次独自生活，我也很紧张。在西班牙文化中，孩子通常不会离开家，所以我的家人真的很难理解——在某种程度上，现在仍然如此。”
产生影响
幸运的是，当她到达波士顿时，Bouvé的老师们都很支持她，她的学生们也变得非常亲密。但她认为，东北大学项目提供的广泛专业经验有助于她的成长。
她的第一份工作是在马萨诸塞州牛顿郊区的一所小学。然后她转到波士顿公立学校，在那里她在一所小学、一所初中和一所高中工作。她的表现如此出色，以至于波士顿学校部门在她研究生院的最后一年聘请她为行为健康部门的全职代课老师。
她最难忘的经历之一是她最初的经历之一——五年级的时候，她的母亲是来自墨西哥的非法移民。那是特朗普执政的第一年，这位母亲很害怕自己的孩子会被带走。所以当一个孩子生病时，他们都呆在家里。
阿尔瓦雷斯说:“作为唯一的女孩，我的学生应该照顾她的兄弟们。”“她在做饭和打扫卫生，不被允许做一个孩子。这些是辍学的孩子。他们和学校没有很强的联系。”
因为这里是郊区，没有太多的西班牙裔学生或老师可以让这个女孩建立联系。
“她马上就喜欢上了我，”阿尔瓦雷斯回忆道。“我们每周都见面，谈论生活。能够和学生们交流，这是学校里其他人无法做到的。”
女孩的出勤率显著提高，她去上中学了。
“有时候，学生最需要的是一个成年人对他们的信任，”她说。
基于她在各个年龄段的广泛经验，阿尔瓦雷斯得出结论，她想和年龄更小的学生一起工作。
“他们的适应力很强，对于年龄较小的学生，我可以对他们养成的习惯和行为产生更大的影响。”