大数据不会改变世界，除非它被收集和合成成工具，产生政策变化!公民数据设计实验室开发了工具、可视化和分析，有助于促进政策变化。这次演讲呼吁每个人都按照实验室的座右铭“构建它、破解它、分享它”行动，通过演示项目来构建从网站和社交媒体收集的数据集，使用机器学习和地理处理来评估数据，并通过开源映射接口展示结果。这项工作表明，可视化数据可以成为一种强大的政策工具。讲座将特别强调实验室的研究项目，包括利用社交媒体Chinease上废弃的数据识别中国的鬼城，利用手机数据绘制内罗毕交通系统的第一张地图，以及开发一个帮助年轻人学习数据知识的工具(CityDigits)。
莎拉·威廉姆斯目前是技术和城市规划的副教授。她也是麻省理工学院建筑与规划学院公民数据设计实验室的主任。公民数据设计实验室利用数据、地图和移动技术开发交互设计和传播策略，将城市政策问题暴露给更广泛的受众。威廉姆斯曾是地理学家(克拉克大学)、景观设计师(宾夕法尼亚大学)和城市规划师(麻省理工学院)，他的工作结合了地理分析和设计。在来到麻省理工学院之前，威廉姆斯是哥伦比亚大学建筑规划与保护研究生院(GSAPP)空间信息设计实验室的联合主任。她的设计作品广泛展出，包括古根海姆博物馆、现代艺术博物馆(MoMA)和纽约市库珀休伊特博物馆的作品。威廉姆斯获得了无数奖项，包括被《大都会》杂志评为科技界25强规划师和2012年游戏规则改变者。她的作品目前在韩国现代艺术博物馆(MoMA)和首尔城市双年展上展出。