“独角兽”船蛆人类细菌感染可以提供线索

东北大学教授丹尼尔Distel和他的同事们发现了一个黑暗的滑行生物四英尺长,住在污浊的泥浆远程泻湖在菲律宾。他们说研究动物,一个巨大的船蛆和粉红色虹吸管和一个没有眼睛的头在另一端,可以增加我们的了解细菌引起感染和,反过来,我们如何适应容忍、甚至从中受益。

巨大的船蛆的活标本,被Distel的团队在研究人员的帮助下区域,躲开了几百年来科学描述。研究教授Distel东北部海洋科学中心二十年来,一直在寻找它。他检查tusk-like壳碎片,碳酸钙,看着死去的标本保存在乙醇,若有所思。但无论是他,还是任何其他研究人员生活,曾经遇到一个活标本古老的物种,一个双壳类软体动物命名Kuphus polythalamia这是第一次描述了(尽管不正确分类)由瑞典分类学者卡尔·林奈在1758年。

现在,在一个新论文发表在《美国国家科学院院刊》上,Distel和他的同事们展示他们的研究船蛆。他们描述,值得注意的是,它不吃,至少不是消化高,它有一个微小的细菌生活在它的鳃从腐烂的木头硫天然气转化为营养来保持它的活力。

“大多数船蛆非常微妙的,半透明的,通常白色,米色和粉色两种颜色,“Distel说他海洋基因组的遗产在东北,一个独特的生物银行在世界各地的研究人员获得生物体的DNA进行遗传分析。“他们大多很小,几厘米长。你必须非常小心,不要破坏它们,当你把他们的木材,他们住的地方。这个东西就像一个棒球棍。结实的,肌肉发达的动物,乌黑的。”

事实上,团队必须编辑音频的原创视频的生物的处子秀。“当我把那件事管有一个集体的喘息在整个集团“Distel说,“还有相当多的咒骂,不得不被删除。”

一个“进化的垫脚石”

Distel宿主的基因组分析Kuphus以及细菌煽动其食品显示两者之间的共生关系,阐明了一个“进化的垫脚石,”他说。

船蛆一般吃木头;因此他们被称为“白蚁。“细菌通过鳃,Distel发现之前,分泌酶,前往他们的肠道和分解木质纤维素,有机material-turning成糖。

但是木头也能作为一个来源的着氢硫化物——硫气体,闻起来像臭鸡蛋。沿线的“我们相信一个船蛆了sulfur-oxidizing细菌共生有机体,不仅能够获得能量从木头也从无机气体硫化氢来自木头腐烂,“Distel说。“最终新的共生关系完全取代旧的共生。”

其他海洋动物也sulfur-oxidizing共生体的养分,但不同硫源:巨人多毛虫Riftia pachyptila例如,硫来自海底火山温泉的流出。

细菌共生有机体的硫化氢转化为食品类似于绿色植物光合作用的工作方式。绿色植物从太阳光能量从二氧化碳和用它来合成糖。细菌从硫化氢化学能量,把二氧化碳从海水,合成糖和其他营养物质。

“这些细菌生活在动物的细胞,在细胞质中,“Distel说。“如果我们或任何脊椎动物细菌生活在我们的细胞,我们会很不舒服。从长远来看,研究这些昆虫可能会告诉我们很多关于疾病的过程。这些细菌是什么,他们还可以感染宿主无害吗?主机如何学会容忍,甚至受益,细菌?”

跟踪一个谜

”生物学家感兴趣的是这些双壳类,就像独角兽,”Margo Haygood说,犹他大学的海洋微生物学家和该研究的资深作者,视频中展示的一个巨大的潮湿地带。

Distel赞扬社会媒体的力量帮助研究人员终于发现难以捉摸的巨人。

他们在菲律宾在2010年的国立Health-funded项目叫做菲律宾软体动物生物多样性Symbiont-International合作组,研究软体动物和共生菌的天然化合物可能发展成为抗生素和其他药物。一个学生研究员报告说看到一个YouTube纪录片显示棉兰老岛上的人吃潮湿地带,美味,在该地区被称为也,有些人认为有药用价值。

的时候住creatures-packed防酿造的泥浆和海水在PVC pipes-arrived在解剖台上菲律宾马尼拉大学Distel的头被旋转。“我很兴奋,惊讶,然后,“他说看的动物溜出他打开后壳管一端。“我们需要什么样品?我们冷冻组织做什么?我们在乙醇保存组织做什么?我们保持电镜组织做什么?我们如何保护DNA研究的东西?记住,我们不知道我们会不充分准备。一旦我们开始切割,惊讶了,这是工作,试图指出,“我们怎么不把这件事情搞砸呢?””

作者:西娅歌手